E级作为承上启下的车系，不需要像C级那样肩负销量任务，也不需要像S级那样呈现门面和研发实力。从2005年到现在，国产E级历经4代车型的更迭，却完美地呈现了中国中产阶级在用车需求上的演变。
如果说奥迪A6L在头十年依靠庞大的公务用车市场为自己坐稳了位置，宝马5系从E60代开始加长迎合中产家庭用车需求。那么，国产E级作为中国经济腾飞的20年间，用技术、创新和品牌影响力，成为一枚见证了无数消费者通往富裕阶层的财富密码。
在试过W211后，我终于明白为什么2024年成都大街上还有人在开这代E级，而同期的奥迪A6L和宝马5系Li几乎已经销声匿迹。
说到国产奔驰E级绕不开的一台车——W211，作为2005年就上市近20年前设计理念的行政级豪华轿车，而这次我们找来的2007款E280时尚型，在当年也是一款售价高达61.8万元、搭载奔驰最著名V6自然吸气引擎M272 3.0L、拥有231马力输出的“大排量后驱轿车”。
时隔20年再试W211这代车型，你还是能感受到V6自然吸气引擎绵密平顺的运转质感，奔驰刻意调慢的油门踏板响应，几乎没有换挡顿挫的7速自动变速箱，低沉饱满的排气声浪。这些元素加在一起，就是20年前奔驰对豪华的理解。发动机必须是大排量的自然吸气6缸，提速足够线性不失风度。
同时，换装7G-Tronic的变速箱在当时就是科技的象征，同期的2.8L奥迪A6L还在用模拟7速CVT，华晨宝马525Li还在用6AT的时候，北京奔驰在2005年用上了更平顺、挡位更多、更省油的7速自动挡，无疑是领先了竞争对手整整一个时代。
而在2009年换代的W212上，首发的动力系统也是M272+7AT的经典组合，一直到2014款改款后V212 E 300 L上都还是M272+7AT的动力系统，可见这套经典的自然吸组合横跨10年传承了两代奔驰E级。
当然，国产W211在销量上不敌奥迪A6L和宝马5系Li，主要还是因为没有加长，2854mm的轴距对于后排乘客确实不算很友好。在奥迪A6L车长突破5米，宝马5系Li轴距超过3米的情况下，让只有4.8米车长的W211，如今看来更像是一台比国产奔驰C级还小的运动轿车。
实际的动态感受也确实如此。同级别唯一17英寸轮圈还配了前后245宽度轮胎，电子液压助力的转向，让整台车的驾驶感受十分厚实又不失路感。而尾部动态的活跃还超出我的意料，我觉得这就是标准轴距欧洲豪华轿车的魅力，能让乘客体面的到达目的地，也能让驾驶者感受到驾控的乐趣。
以2024年的眼光来看，W211更像是强调驾驶性的后驱运动轿车。首先，当时奔驰车型的坐姿都比较高，目的是为了获得更好的驾驶视野保障行车安全。W211的这套中控设计传承自1998年发布的S级W220，在2005年也是过于追求古典优雅的设计风格。要知道同期的奥迪和宝马都不会有这么低的中控屏设计，并且也用上了MMI和I-Drive多媒体系统。
既然有开上W211的机会，后排体验必须要安排下，在中国消费者追求超长的腿部空间，车长看起来更有气势的那个年代。W211并不适合身高超过1.8m的消费者乘坐，但整个后排却有沙发般的下陷感。就后排座椅本身的舒适度来看，甚至要比现在的A级长轴距轿车更出彩。在配置上有充满年代感的烟灰缸、独立天窗、后排遮阳帘、座椅加热，甚至有同配置A6L和5系Li都安排的后排独立空调。即便车小让人觉得排面不够，但国产E级的乘坐感受却不会让人失望。
实实在在销量上的差距，也让当时的北京奔驰意识到了本土化的重要性。所以在2010年的换代之际，北京奔驰推出了W212的E级长轴距轿车V212，加长140mm，突破3米的轴距，比同时期A6L还要长70mm。而售价高达74万元的豪华型，还首次推出了四座版。
如果说V212时期的E级能和A6L和5系Li平分秋色，那么2016年上市的V213国产E级长轴距轿车，可以称为在中国开启了属于E级的行政级王朝。
在2016年驾仕派的文章《全新国产E级长轴距版正式亮相，有多令对手胆寒》中，这样提到:
“设计团队选用了来自迈巴赫S-Class的设计方案，把车门与后三角窗独立开来，避免车身拉伸142mm后，开门方式破坏整体的美感，同时也带来更好的私密性。”
来自迈巴赫S级的后排头枕，也出现了V213上。当时还在开马自达的我，毫不犹豫的下单一个淘宝版。从座椅的角度来看，V213依然有那个时代奔驰的特点，座椅质地偏硬。可能是E200L低配车型的原因，我并没有觉得V213的乘坐感受有多么优异，更多的是加长后带来的奢侈空间感。即便轴距不及同期宝马5系Li的3108mm，其5065mm的车长，让A6L也感到汗颜，甚至还超过了2004款的标轴S280。
有关驾驶的部分，其实我对V213的评价并不高，从动力上来看，M274 2.0T与9AT的组合，给出的是那种非常舒适的行政级座驾动力感受。从驾控上来看，我觉得V213就是彻底为后排妥协的产物。夸张的悬架拉伸幅度，上下浮动感明显的行程，过井盖都会以车厢横向的两下晃动来结束。你能感受到奔驰在极力营造出轻盈的驾驶感受，却并没有处理好5065mm车长的副作用，长轴距车身让转向和变道过程变得无比漫长。
V213突破性的“迈巴赫S级”车身设计，让当时的消费者忽略驾驶上的不足。而购买行政级长轴距版轿车的人，最在乎的是同级唯一的车厢出入体验，私密性更强的后排尊贵感。
而2023年推出V214这代车型，无论是驾驶感受还是后排乘坐体验，北京奔驰都将E级长轴距轿车推向了全新的高度。
从氛围灯亮起的那一刻，忽然发现新一代E级长轴距轿车的整体感觉，越来越像上一代S级。后排的乘坐体验也因为全新的座椅设计和腿托加长，拥有不输上一代S320L的座椅舒适性。而操控表现也没有V213的“开船”风格，V214为我们展示了新世代行政级长轴距轿车该有的水平，像上一代S级的空气悬架，速度起来了有信心，快速变道尾部也不会拖泥带水。
驾仕总结:
我从未想过国产E级进化的终点就是S级，而换代后的E级长轴距轿车却在不断确证明这点。除开身份和价位上的差距，E级长轴距轿车在功能性上已经完成了对普通S级的覆盖，是V214代E级在中国市场的独特现象。
从W211初代国产E级在20年前行政级豪华轿车中，扮演“驾驶者之车”的角色开始，到国产E级长轴距轿车顺应市场需求，V213不只是简单的拉皮加长，用独创的特供设计引领行政级轿车市场，到V214成为真正的“六边形战士”。
除了让消费者为机盖上的三叉星立标买单，这颗星徽，也在为中国的行政级轿车市场指引方向。
文｜邵彦铭
图｜邵彦铭
