近期，不少地方出台或编制了都市圈发展规划。日前，国家发改委召开新闻发布会，指出我国都市圈发展仍处于初级阶段。要科学合理确定都市区的空间范围，实现集约高效发展，防止盲目扩张。那么，都市圈的空间范围应该如何科学确定，应该有多大？这需要进一步的分析和研究。
《关于培育和发展现代都市圈的指导意见》指出，都市圈是以超大型城市或具有较强辐射带动功能的大城市为中心，以1小时通勤圈为基本范围的城市化空间形态。可能有人会问，“1小时通勤圈”是从大城市中心算，还是从城市的行政或地理边界算？用什么样的交通工具来衡量通勤？这类问题可以从学术和政策角度进行提炼。如果只是机械地强调都市区的具体空间范围是1万或者2万平方公里，是不符合都市区之间存在差异的实际情况的，既不科学也不可行。我们换个角度想想。在研究都市圈的空间范围时，我们应该关注一些问题。可能有以下几点。
第一，都市圈过大或过小，会有什么影响？如果盲目扩大都市圈的空间范围，可能会出现投资建设的浪费。比如，如果没有足够的客流和产业活动，轨道交通的投资效率就会相对较低。但也要避免都市圈变得太小，避免各种资源过度集中在大城市的核心城区，让大城市和小城市都吃不上饭。这两种情况都可能影响都市圈的活力，不利于加强区域竞争力。
二、什么因素影响都市圈的大小？要重点分析两个“驱动力”，不仅是中心城市对都市圈的驱动力，也是都市圈对更大区域的驱动力。此外，我们不仅要评估这两种驱动力的客观大小，还要基于国家、省市对整个都市圈的规划和预期。理想状态下，中心城市带动都市圈和城市群，进而促进区域整体协调发展。具体到空间形态上，一些超大型都市圈可能是由几个小型都市圈组成的；一些大都市区有主中心、副中心、轴带、多支撑，形成网络化的空间格局。换句话说，我们不能简单地比较都市圈的大小和面积。
决定都市圈大小的主要影响因素有哪些？一般来说，政府、规划专家、企业、城乡居民等主体都有话语权。而政府规划专家是都市圈发展规划的“生产者”。企业、城乡居民等主体是否认可这个圈子，是否感受到都市圈发展带来的好处，能否不断积累各种要素，也相当重要。都市圈的发展归根结底需要形成合力。有关部门在制定规划时，要充分调查研究，吸取各方意见，顺应产业升级、人口流动和空间演变的趋势。
第四，如何促进都市圈的成长？都市圈规划确定后，要重视内涵式培育和发展，以产业、交通、市场、生态、民生为重点，把都市圈做强做优。在产业协同方面，促进城市间优势互补和合理分工；在交通连接方面，着力构建现代基础设施网络体系；在统一市场建设方面，促进资源要素的高效自由流动；在生态环境共护共治方面，要着力构建有机联系的生态网络；在改善民生方面，推进公共服务互利共赢，深化政府服务互认。
